Geração, transmissão e distribuição de energia elétrica são etapas distintas, porém complementares do setor elétrico nacional. Embora os termos sejam frequentemente confundidos, cada um representa uma fase específica no caminho que a energia percorre — desde sua produção nas usinas até o fornecimento seguro às residências, aos comércios e às indústrias. 

Este artigo apresenta as diferenças entre essas etapas, detalha seus processos e mostra como funcionam na prática.

Qual é a diferença entre geração, transmissão e distribuição de energia?

Geração, transmissão e distribuição compõem as três etapas fundamentais do setor elétrico brasileiro. Cada uma exerce uma função específica e complementar: produzir, transportar e entregar energia com segurança até os consumidores finais. Entenda como essas fases se conectam e o que diferencia cada uma delas:

• Geração de energia - É o momento em que a energia elétrica é gerada, dentro de uma usina. Por exemplo, no caso da energia que vem das águas dos rios, é o processo que ocorre dentro de uma hidrelétrica.
• Transmissão de energia - É o momento em que a energia sai das usinas e é transportada, por longas distâncias, para as subestações, através das linhas de transmissão (aquelas estruturas enormes de torres e cabos que vemos nas estradas).

• Distribuição de energia - É o momento em que a energia sai das subestações, já com uma tensão mais baixa, e é distribuída para os consumidores finais (as residências, comércios, iluminação pública etc), por meio das fiações e postes que a gente vê nas ruas.

Como a energia chega nas residências?

Mas qual é o caminho entre a geração de energia, lá nas hidrelétricas, e a lâmpada acesa na sua casa? O gerente-executivo de Gestão de Leilão Transmissão na Eletrobras, Marcelo Rezende, explica de forma bastante didática como funciona essa cadeia elétrica:

1. “Tudo começa na geração. Aqui na Eletrobras, utilizamos fontes de energia renovável, como a hidrelétrica, eólica e solar, sempre com olhar na inovação e na sustentabilidade. No caso das hidrelétricas, temos a água como nossa matéria prima. Dos reservatórios, a água atinge a casa de força em alta velocidade, o que faz as turbinas se moverem. Esse movimento transforma a energia da água em eletricidade.”

2. “Essa energia gerada percorre grandes distâncias, isso graças às linhas de transmissão. Elas transportam energia em alta tensão e atravessam municípios, estados e até países.” 

3. “Também são as linhas de transmissão que levam essa energia até as subestações, local onde a tensão é reduzida para níveis adequados de distribuição. Essa é uma etapa importante do processo, que garante segurança e eficiência na distribuição de energia.”

4. “Para finalizar o processo, a energia sai das subestações através das linhas das empresas distribuidoras, que são aquelas que enviam a fatura para sua casa todo mês. É assim que a energia gerada e transmitida pela Eletrobras ilumina de Norte a Sul do Brasil.”

A seguir, vamos detalhar ainda mais cada um dos três processos.

O que é geração de energia elétrica?

Geração de energia é o processo de conversão de outra energia em energia elétrica. Essa geração pode acontecer a partir de uma fonte hidrelétrica, por exemplo, a partir da energia da água, ou eólica, a partir da energia dos ventos, ou solar, a partir da energia do sol – entre várias outras.

Quais são as fontes de geração de energia elétrica no Brasil e no mundo?

Quase 90% das fontes de energia elétrica usadas no Brasil – nossa matriz elétrica – são renováveis, com destaque para os recursos hídricos. O percentual no mundo é bem mais baixo, já que ainda há grande uso de carvão mineral e gás natural por outros países, que, aliás, são fontes emissoras de Gases de Efeito Estufa.

Veja, a seguir, as fontes de energia elétrica mais usadas no Brasil e no mundo, com percentuais aferidos pelo Balanço Energético Nacional 2025 e pela International Energy Agency:

• Água (hidráulica) - no Brasil, responde por 55% da nossa matriz elétrica, mas por apenas 15% da matriz elétrica mundial;

• Vento (eólica) - 14% da matriz elétrica brasileira e 7% da mundial;

• Solar - 9% no Brasil e 4% da matriz mundial;

• Gás natural - 6% no Brasil e 22% no mundo;

• Biomassa - no Brasil, 5% da energia usada é o bagaço de cana, no mundo, 2% da matriz elétrica vem de biomassa;

• Lixívia ou licor negro - 2% da nossa matriz elétrica;

• Nuclear - 2% da matriz elétrica brasileira e 9% no mundo;

• Carvão mineral - 1% da nossa matriz elétrica e 36% da matriz mundial;

• Petróleo e derivados, como o óleo diesel - 0,6% da matriz elétrica brasileira e 2,7% da mundial;

• Marés (maremotriz) - presente em apenas 0,003% da matriz elétrica mundial;

• Calor de dentro do planeta (geotérmica) - presente em apenas 0,3% da matriz elétrica mundial.

O que é transmissão de energia elétrica?

Transmissão de energia é o transporte de energia elétrica, por meio de linhas de transmissão.

Na definição do Glossário de Energia Elétrica da Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel):

“[Transmissão] Consiste no transporte de energia elétrica do sistema produtor às subestações distribuidoras, ou na interligação de dois ou mais sistemas geradores. Compreende também o transporte pelas linhas de subtransmissão ou de transmissão secundária que existirem entre as subestações de distribuição. Pode ainda compreender o fornecimento de energia a consumidores em alta tensão, mediante suprimentos diretos das linhas de transmissão e subtransmissão.”

Como é o processo de transmissão de energia elétrica?

As usinas hidrelétricas geram eletricidade e enviam essa energia para as linhas de transmissão — estruturas formadas por torres altas e cabos elétricos que transportam eletricidade em alta tensão por longas distâncias.

A energia chega às subestações de transmissão, onde transformadores ajustam os níveis de tensão conforme a etapa do sistema. Em seguida, subestações de distribuição rebaixam a tensão para valores adequados ao consumo, como média ou baixa tensão.

A partir daí, a energia é conduzida pelas redes de distribuição operadas pelas concessionárias, compostas por postes, transformadores e cabos suspensos, até os pontos de consumo — como residências, comércios, indústrias e sistemas de iluminação pública.

O que é distribuição de energia elétrica?

É a etapa final da entrega da energia para os consumidores, desde as subestações até as residências, comércio e indústrias. A distribuição é feita pelas empresas distribuidoras, que podem ser concessionárias ou permissionárias. A conta de luz que os consumidores pagam todo mês é para essas empresas.

Quantas distribuidoras de energia elétrica o Brasil possui?

Segundo a Agência Nacional de Energia Elétrica (ANEEL), o Brasil conta com 105 distribuidoras de energia elétrica: 53 concessionárias e 52 permissionárias, conforme dados atualizados em maio de 2025.

O Sul é a região com mais distribuidoras (51), seguido do Sudeste (30), Nordeste (12), Norte (7) e Centro-Oeste (5). A região Sudeste é a que possui maior população atendida (88 milhões).

Já o Estado com mais distribuidoras é Santa Catarina (26), seguido do Rio Grande do Sul (20), São Paulo (19), Rio de Janeiro (6), Paraná (5) e Minas Gerais (3). A maioria dos estados possui apenas uma distribuidora.

A Eletrobras distribui energia elétrica?

Até 2018, a Eletrobras operava as distribuidoras de energia nos estados de Alagoas, Piauí, Rondônia, Acre, Roraima e Amazonas, mas, como parte do processo de desestatização conduzido pelo governo federal, o controle dessas empresas foi transferido a novos concessionários por meio de leilões públicos

Desde 2018, a Eletrobras não atua mais na distribuição de energia elétrica. A empresa mantém operações nos segmentos de geração, transmissão e comercialização.

Veja agora como a Eletrobras lidera a expansão da malha de transmissão no país.